Η ισορροπία των απαιτήσεων της επαγγελματικής και της προσωπικής μας ζωής έχει διαφορά σήμερα από ό,τι ήταν τις προηγούμενες δεκαετίες.
Η εξ αποστάσεως εργασία είναι πιο κοινή από ποτέ. Μια έρευνα του Pew Research Center από το 2023 διαπίστωσε ότι το 35% των εργαζομένων εξ αποστάσεως εργάζονται συνεχώς από το σπίτι το 2023, σε σύγκριση με το 7% πριν από την πανδημία COVID-19. Αυτό το δούλεψε-όπου-ζεις/ζήσε-όπου-δουλεύεις μπορεί σίγουρα να θολώσει τη γραμμή μεταξύ εργασίας και οτιδήποτε άλλου.
Και ακόμη και εκείνοι που πηγαίνουν στο γραφείο τακτικά δεν αφήνουν απαραίτητα τη δουλειά τους στο τέλος της ημέρας, χάρη στα smartphone και τις εφαρμογές που καθιστούν δυνατή την σύνδεση στην εργασία ανά πάσα στιγμή, οπουδήποτε.
Πότε αρχίσαμε να μιλάμε για «ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής»;
Αυτές οι σημαντικές αλλαγές στην εταιρική εργασιακή κουλτούρα της Αμερικής τα τελευταία χρόνια έχουν στρέψει το ενδιαφέρον για την εύρεση ισορροπίας μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής, αλλά η έννοια αυτή δεν είναι καινούρια. Οι ψυχολόγοι και οι ειδικοί στα θέματα της παραγωγικότητας διεξάγουν έρευνες εδώ και δεκαετίες για να κατανοήσουν καλύτερα τι κάνει πραγματικά τους ανθρώπους ευτυχισμένους, ώστε να μπορούν να βελτιώσουν το εργασιακό περιβάλλον και τη συνολική τους ψυχική υγεία.
«Μπορεί να υπερφορτώσετε τους ανθρώπους εάν οι απαιτήσεις που έχουν από έναν ρόλο, όπως αυτός στην εργασία, έρχονται σε σύγκρουση με τις απαιτήσεις ενός άλλου ρόλου, όπως του γονέα», λέει ο Jeffrey Pfeffer, PhD, καθηγητής οργανωτικής συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Graduate School of Business στην Καλιφόρνια και συγγραφέας του βιβλίου Dying for a Paycheck.
Η ιδέα είναι να ζούμε με έναν τρόπο που νιώθουμε παραγωγικοί και όχι εξουθενωμένοι στη δουλειά και να έχουμε αίσθηση ικανοποίησης στο σπίτι και στην προσωπική μας ζωή, λέει η Christine Carter, Διδάκτωρ Φιλοσοφίας, η οποία μελετά την ευτυχία και την παραγωγικότητα.
Η διαφορά σήμερα, Δρ. Οι Pfeffer και Carter συμφωνούν ότι, ο φόρτος εργασίας είναι πιο έντονος- και χειρότερος. Ακριβώς επειδή έχετε την δυνατότητα να εργαστείτε οποιαδήποτε στιγμή και από οπουδήποτε δεν σημαίνει ότι πρέπει να το κάνετε πάντα. Είναι το γνωστό φαινόμενο της τεχνολογίας που μας δένει στην εργασία 24/7, συνδυασμένο με την αποτυχία μας να θέτουμε προσδοκίες και όρια.
«Οι άνθρωποι χρειάζονται ορισμένο ελεύθερο χρόνο», λέει ο Carter. «Χρειαζόμαστε βασικά όρια, ώστε η εργασία να μην εισχωρεί κάθε λεπτό στην καθημερινότητα μας— και μερικές φορές στον ύπνο μας».
Το πρόβλημα: Η εργασία είναι παντού
Κάποτε υπήρχε μια διαχωριστική γραμμή μεταξύ της επαγγελματικής και της προσωπικής ζωής και υπήρχε σχετική ισορροπία. Υπήρχαν οι ώρες που δούλευες και οι ώρες που δεν δούλευες. Ένα γραφείο για δουλειά και ένας χώρος αναψυχής. Σήμερα, πολλοί από εμάς έχουμε την ικανότητα να είμαστε συνεχώς συνδεδεμένοι με τη δουλειά, λέει ο Carter, ο οποίος έγραψε το The Sweet Spot: How to Accomplish More by Doing Less. «Και έχει ενισχυθεί τώρα. Ήταν ένα πρόβλημα ήδη προ-COVID, αλλά αυτή τη στιγμή είναι ακόμα πιο έντονο».
Και για τους περισσότερους ανθρώπους η εργασία είναι αυτή που εισβάλλει στο προσωπικό μας χρόνο πολύ περισσότερο από ό,τι ο προσωπικός εισβάλλει στον χρόνο της εργασίας.
Πολλοί δεν έχουν την ευελιξία να εκτελούν προσωπικές εργασίες κατά τις ώρες εργασίας, αλλά δέχονται ειδοποιήσεις που αφορούν την εργασία τους μέσω μηνυμάτων ή email κατά τη διάρκεια του προσωπικού χρόνου. «Η ισορροπία κανονικά σημαίνει πενήντα-πενήντα», λέει ο Carter.
Και τα στοιχεία δείχνουν πράγματι ότι όταν η εργασία διεισδύει τη ζωή μας, η ευημερία μας υποφέρει.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2018 στο περιοδικό Academy Management Proceedings διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι που ελέγχουν τα email καθ’όλη την διάρκεια της ημέρας ανέφεραν χαμηλότερα επίπεδα υγείας και ευεξίας και λιγότερη ικανοποίηση από τη σχέση με τους συντρόφους τους. Οι σύντροφοι τους φαίνεται να έχουν παρόμοια συμπτώματα, σύμφωνα με τις απαντήσεις της έρευνας από τους συντρόφους του υπαλλήλου. Η μελέτη εξέτασε 142 εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης και τις σχέσεις τους.
Η τεχνολογία και τα ευέλικτα χρονοδιαγράμματα εργασίας έχουν γίνει συνώνυμα της συνεχούς εργασίας, λέει ο Pfeffer. «Έχουμε φτάσει να θεωρούμε δεδομένα πράγματα που είναι απλά περίεργα».
Εάν έχετε ένα άλογο κούρσας και δεν το αφήσετε ελεύθερο για να ξεκουραστεί και να αναρρώσει, θα υπάρξουν επιπτώσεις, λέει, προσθέτοντας: «Αν και αυτό γίνεται σε ανθρώπους, κανείς δεν ενδιαφέρεται πολύ»
7 Τρόποι για να βελτιώσετε την ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής
Η ζωή μας δεν χρειάζεται να είναι εντελώς ζοφερή. Σύμφωνα με τον Carter, «Μπορούμε να θέσουμε τα όρια που χρειαζόμαστε. Μπορούμε να αλλάξουμε την κουλτούρα μας. Αλλάζουμε τον πολιτισμό μας συνεχώς – αυτό κάνουμε ως άνθρωποι».
Και ενώ η πολιτισμική αλλαγή είναι σημαντική, είναι αναγκαίο να ορίσουμε ο καθένας μας πώς θέλουμε να μοιάζει η ισορροπία εργασίας-ζωής. «Η ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής είναι διαφορετική από το ένα άτομο στο άλλο, με βάση τις απαιτήσεις εργασίας, τα επίπεδα άγχους, τις οικογενειακές και φιλικές υποχρεώσεις και άλλους εξωτερικούς παράγοντες που επιβαρύνουν την ισορροπία», λέει η Sammie Moss, MD, ψυχίατρος στο Kaiser. Permanente στο Ντένβερ.
Ακολουθούν επτά συμβουλές για να αρχίσετε να σκέφτεστε πώς να εξισορροπήσετε την επαγγελματική και προσωπική ζωή:
1. Χρησιμοποιήστε την τεχνολογία με πιο έξυπνους τρόπους
Δεν είναι απλώς θέμα θέλησης το να μην ελέγχουμε συχνά τις συσκευές μας, καθώς ο εγκέφαλός μας είναι προκαθορισμένος να θέλει τις κοινωνικές πληροφορίες που φέρνουν τα email και άλλες ειδοποιήσεις, λέει ο Carter. Αυτή η ειδοποίηση μπορεί να σημαίνει ότι λάβατε μια πρόσκληση από έναν φίλο ή καλά σχόλια από το αφεντικό σας — ή μπορεί να είναι μια διαφήμιση. Θέλετε να μάθετε για τα καλά νέα, γι’ αυτό συνεχίζετε να ελέγχετε, εξηγεί. «Είναι σαν τζόγος».
Χρειαζόμαστε διαστήματα όπου δεν μπορούμε να ελέγχουμε τα τηλέφωνά μας, λέει. Ξεκινήστε ενισχύοντας τον κανόνα με το να μην έχετε τηλέφωνα στο τραπέζι του δείπνου ή κατά τη διάρκεια κάποια οικογενειακής δραστηριότητας ή κατά τις συναντήσεις με φίλους και έτσι να περιορίσετε τον έλεγχο email και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε συγκεκριμένες ώρες κατά τη διάρκεια της ημέρας
Εάν εργάζεστε από το σπίτι και δεν μπορείτε να μετακομίσετε σε άλλο φυσικό χώρο μετά την εργασία που δεν τον έχετε συνδέσει με τακτικό έλεγχο ειδοποιήσεων του κινητού και του email, δοκιμάστε να τις απενεργοποιήσετε για την ημέρα ή να σταματήσετε να ελέγχετε.
Η ίδια η τεχνολογία δεν είναι καλή ή κακή. Το email, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων είναι εργαλεία που πρέπει να μάθουμε να χρησιμοποιούμε πιο αποτελεσματικά. Ένα σφυρί μπορεί να είναι απαραίτητο για ορισμένες εργασίες, λέει ο Carter, «Αλλά σε ένα περίπατο δεν θα χτυπούσατε τα πάντα με αυτό».
2. Καθορίστε όρια για προβλέψιμο χρόνο ξεκούρασης
Υπήρχαν φυσικά και χρονικά όρια που βοηθούσαν να κρατηθεί η εργασία μακριά από τη ζωή, λέει η Carter. Πρέπει να επαναφέρουμε τα όρια που σέβονται τόσο οι εργοδότες όσο και οι εργαζόμενοι.
«Οι άνθρωποι χρειάζονται προβλέψιμο χρόνο ξεκούρασης από τη δουλειά τους», λέει ο Carter.
Αν είστε απομακρυσμένος εργαζόμενος και δεν έχετε τη μετακίνηση για να διαχωρίζει πλέον την εργασία από το σπίτι, επιλέξτε μια ρουτίνα για να γεμίσετε αυτόν τον χρόνο. “Έχω σκύλους που χρειάζονται να βγουν γύρω στις 5:45 μ.μ., οπότε πρέπει να κλείσω τον υπολογιστή μου τότε,” λέει η Carter. Άλλες καλές επιλογές για να τελειώσετε την εργάσιμη ημέρα σας περιλαμβάνουν: λίγες ασκήσεις στο σπίτι, να πάτε γυμναστήριο, ή να περπατήσετε.
Επιπλέον πρόβλημα αποτελεί ο “κατά παραγγελία” προγραμματισμός, που όπως λέει ο Pfeffer, χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο από τους λιανοπωλητές και άλλες εταιρείες που απασχολούν ωρομίσθιους εργαζόμενους. Προηγμένοι αλγόριθμοι δημιουργούν το πρόγραμμα βάσει προβλέψεων για το πότε θα είναι πιθανό να είναι απασχολημένο το κατάστημα. Οι εργαζόμενοι έτσι μπορεί να μαθαίνουν το πρόγραμμά τους μία εβδομάδα ή δύο ημέρες πριν. Η ανεπαρκής προβλεψιμότητα καθιστά δύσκολο τον προγραμματισμό του ελεύθερου χρόνου.
Ενώ υπάρχουν πολλά τέτοια δομικά προβλήματα που πρέπει να διορθωθούν, λέει ο Pfeffer, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις ήδη υπάρχουσες ημέρες άδειας — αλλά να παραμείνετε αποσυνδεδεμένοι από όλες τις συσκευές και τις πλατφόρμες κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου.
3. Αφιερώστε χρόνο για τον εαυτό σας κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας
«Βεβαιωθείτε ότι αφιερώνετε λίγο χρόνο και για τον εαυτό σας σε καθημερινή βάση», λέει ο Δρ. Μος. Ακόμη καλύτερα, αφιερώστε λίγο χρόνο – μόλις 10 έως 15 λεπτά – κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας. «Μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο να αφήσετε λίγο χρόνο για να χαλαρώσετε στον καναπέ, να κάνετε μια γρήγορη γυμναστική όπως μια βόλτα γύρω από το τετράγωνο ή το γραφείο στο μεσημεριανό σας διάλειμμα, 15 λεπτά διαλογισμού ή οποιαδήποτε δραστηριότητα που ξέρετε ότι σας κάνει να νιώθετε καλύτερα.”
Πολλοί εργοδότες δεν θα σας επιπλήξουν αν κάνετε ένα σύντομο διάλειμμα, αρκεί η εργασία σας να ολοκληρωθεί σε εύλογο χρονικό διάστημα.
4. Μην μπερδεύετε ένα «ευέλικτο πρόγραμμα» για να είστε διαθέσιμοι 24/7
Η εργασία για μια εταιρεία που επιτρέπει ευέλικτο ωράριο μπορεί να σημαίνει ότι μπορείτε να φύγετε από το γραφείο (ή το γραφείο στο σπίτι) στις 3 μ.μ. για ένα ραντεβού με έναν γιατρό, αρκεί να μπορείτε να δουλέψετε αυτές τις τελευταίες δύο ώρες εργασίας από το σπίτι, λέει η Rebecca Zucker, εκτελεστική προπονήτρια και συνεργάτης στην Next Step Partners, μια εταιρεία ανάπτυξης ηγεσίας στο Σαν Φρανσίσκο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είστε διαθέσιμοι όλη τη νύχτα. Πρέπει να καθορίσετε με τους συναδέλφους σας τι πρέπει να περιμένουν από εσάς, λέει ο Zucker. «Εάν απαντάτε σε email στις 10 μ.μ. ή μεσάνυχτα, αναπτύσσετε την εντύπωση και προσδοκία ότι είστε διαθέσιμοι εκείνη την ώρα», λέει. Αντ’αυτού, θέστε τα όρια, κάντε τα γνωστά και τηρήστε τα.
5. Συζητήστε το με τον εργοδότη σας
Πώς θα καθορίζετε τα όρια που θέλετε να σεβαστούν οι συνάδελφοί σας όταν δεν είστε στο γραφείο; “Θέτετε έναν αμοιβαία επωφελή στόχο που και οι δύο πλευρές μπορούν να υποστηρίξουν,” λέει η Zucker, όπως για παράδειγμα να επισημάνετε ότι τόσο εσείς όσο και ο διευθυντής σας θέλετε να πληρούνται οι μηνιαίες προθεσμίες, και ότι βοηθάει όλους να το κάνουν με έναν τρόπο που είναι βιώσιμος, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να νιώθετε ότι δουλεύετε όλη μέρα.
Όταν κάνετε αυτή τη συνομιλία, αναγνωρίστε τις καλές προθέσεις πίσω από αυτή την ενέργεια και εκφράστε την επίδραση που έχουν κάποιες ενέργειες που συμβαίνουν σε εσάς, προσθέτει. Ο διευθυντής σας μπορεί να στείλει email στις 11 μ.μ. επειδή θέλει να ολοκληρώσει μία εργασία, αλλά μπορεί να μην περιμένει από εσάς να απαντήσετε όλες τις ώρες εκτός ωραρίου, λέει ο Zucker.
6. Προσπαθήστε να βρείτε εργασία που σας ικανοποιεί και ευθυγραμμίζεται με τις αξίες σας
Η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής δεν είναι μόνο να χαράξουμε ξεκάθαρες γραμμές μεταξύ του ωραρίου και του ελεύθερου χρόνου σας. Αφορά επίσης τη σχέση μεταξύ της εργασίας και της ευημερίας σας. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2022 στο Industrial Health διαπίστωσε ότι η καλύτερη ποιότητα εργασίας – συνδυασμός εργασιακής ικανοποίησης, εργασιακής ασφάλειας και μισθού – συσχετίστηκε με καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία, καθώς και με καλύτερη ευεξία.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2023 διαπίστωσε ότι το να κάνεις πράγματα με βάση τις αξίες του ατόμου – οι οποίες είναι διαφορετικές για τον καθένα – συνδέθηκε με αυξημένη ευημερία την επόμενη μέρα.
«Η ενασχόληση με εργασία ευθυγραμμισμένη με τις αξίες σας ενισχύει σημαντικά την ικανοποίηση από την καριέρα», λέει ο Ryan Sultan, MD, καθηγητής κλινικής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο Columbia και διευθυντής του Integrative Psych στη Νέα Υόρκη. «Αυτή η ευθυγράμμιση οδηγεί σε μια αίσθηση σκοπού, αυξάνοντας τα κίνητρα και τη συνολική ολοκλήρωση της εργασίας». Στην έρευνά του, ο Δρ Σουλτάν ανακάλυψε ότι όταν τα άτομα βρίσκουν δουλειά που τους ενδιαφέρει, βιώνουν λιγότερο εργασιακό άγχος και υψηλότερη εργασιακή ικανοποίηση.
Εάν θέλετε να κάνετε την τρέχουσα εργασία σας πιο ευθυγραμμισμένη με τις αξίες, αλλά δεν ξέρετε πώς, ο Sultan συνιστά να σκεφτείτε πώς οι βασικές σας αξίες μπορεί να ευθυγραμμίζονται με διάφορα μέρη της δουλειάς σας και να επικοινωνήσετε με τους προϊσταμένους σας ή τον εκπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού για το πώς θα μπορούσατε να αναπτύξετε τον ρόλο σας πιο στενά με τα θέλω σας ενώ παράλληλα εκτελείτε τις εργασιακές σας ευθύνες.
7. Αναγνωρίστε ότι και οι κοινωνικές αλλαγές πρέπει να συμβούν από την κορυφή προς τα κάτω
Ο Pfeffer λέει ότι οι περισσότεροι μεμονωμένοι εργαζόμενοι βρίσκονται σε δύσκολη θέση όσον αφορά την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Λέει ότι το καλύτερο σενάριο όταν βρίσκεσαι σε μια θέση όπου αισθάνεσαι υπερφορτωμένος από τη δουλειά και το σπίτι είναι να παρατήσεις αυτή τη δουλειά και να βρεις έναν εργοδότη που θα σου φερθεί καλύτερα. Αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτή δεν είναι μια ρεαλιστική επιλογή, προσθέτει.
«Οι εργοδότες έχουν την ευθύνη να διαχειρίζονται το ανθρώπινο δυναμικό τους όπως ακριβώς ανησυχούν για την ανακύκλωση, τα απειλούμενα είδη και άλλα κοινωνικά προβλήματα», λέει ο Pfeffer. Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι ευθύνες των εργαζομένων ταιριάζουν εύλογα με τις ώρες εργασίας, καθώς και να δίνουν στους εργαζομένους άδεια μετ’ αποδοχών και πρόσβαση σε ασφάλιση υγείας υψηλής ποιότητας.
«Αν είμαστε σοβαροί για την επίλυση του προβλήματος», λέει ο Pfeffer, «οι εργοδότες πρέπει επίσης να κάνουν το μέρος τους».
Με ρεπορτάζ από την Kate Lucey.
